sábado, 17 de octubre de 2009

Nanotecnología - Introducción

Comienzo hoy a hablar de las tecnologías que nos llevarán a nuestro “Futuro Singular”.

Una de las más básicas es la Nanotecnología, pero no por ello es la menos potente.

Aquí tenéis un pequeño reportaje introductorio de una propaganda de Nokia. Aunque os cueste creerlo, todas las tecnologías que salen o están en experimentación o ya existen. Pero hay mucho, mucho más.

¿Qué es la Nanotecnología?

Es la tecnología para manipular moléculas e incluso átomos como piezas de lego, que nos permitirá crear cualquier estructura formada por átomos de una forma rápida y barata, o rehacer una existente, para reciclar sus átomos.

Un microprocesador, una lentilla, una manzana, un vaso de agua, un corazón para transplantar… a partir de basura.

¿Cuándo podremos disponer de ella?

Algunos dicen que para el 2015 (y puede ser) lo más probable es que dispongamos de toda su capacidad hacia el 2020.

¿Para que sirve?

Para crear cosas hasta ahora imposibles de ver en la naturaleza, como:

Metamateriales

Nuevos materiales de propiedades inexistentes hasta ahora.

Nanomáquinas

Aparatos construidos con piezas que son moléculas o átomos y que se miden en nanómetros (milmillonésimas de metro, que es lo que miden de diámetro diez átomos de hidrógeno, el átomo más pequeño).

Ensambladores (Assemblers)

Nanomáquinas capaces de construir cualquier otra nanomáquina, incluso a si misma. Es el “Santo Grial” que busca la nanotecnología. De ahí que se pueda decir que sea barata. Tal vez el primer ensamblador sea caro de fabricar, pero podrá autorreproducirse a un coste ridículo.

Nanobots (o Nanocitos)

Nanomáquinas que funcionan como robots microscópicos capaces de estudiar y trabajar en el interior del cuerpo humano, incluso en el interior de las células vivas.

Si además son ensambladores, imaginaos su capacidad; se dice que si uno empezara a duplicarse sin control y sus “descendientes” también lo hicieran, en 72 horas nuestro planeta seria una masa de nanobots flotando en el espacio. Es uno de los grandes peligros de la nanotecnología, denominado “Plasta Gris” o “Grey Goo”, que ya ha aparecido en algunas novelas y películas como “Presa” de Michael Crichton, o en la nueva versión de “Ultimátum a la tierra”.

Nanofactorías

Impresoras en 3d de cualquier cosa, basadas en ensambladores. Mucho más controlables que los nanobots.

¿Me beneficiará en algo?

Si, los nanobots pueden curarnos de casi cualquier cosa, y nos pueden traer inteligencia artificial, al estudiar el cerebro. Y hay otros muchos beneficios de los que hablaré en detalle más adelante.

Por hoy nada más, espero que os haya gustado.

Joan

lunes, 5 de octubre de 2009

Podríamos ser inmortales en el 2040


Noticia de hoy lunes cinco de octubre:

La nanotecnología podría hacernos inmortales en el 2040.

Como veis, no soy el único loco que hace predicciones a partir de los descubrimientos actuales y las opiniones de los expertos.

En una entrevista a Computer World, el respetado científico Ray Kurzweil comenta su visión del futuro a medio plazo; aquí tenéis un extracto:

“La investigación que se está realizando hoy en día conducirá a una época en la que la combinación de la nanotecnología y la biotecnología acabarán con el cáncer, la enfermedad de Alzheimer, la obesidad y la diabetes […] los nanobots fluirán por nuestro torrente sanguíneo y llegarán incluso, algún día, a reemplazar a la sangre biológica […] para el 2024 añadiremos un año a nuestras expectativas de vida por cada año que pase, y en unos 35-40 años, seremos básicamente inmortales. […] Para entonces, los humanos habrán aumentado también su capacidad cognitiva natural […] las heridas se podrían sanar casi inmediatamente. Sería posible reconstruir los miembros y acceder a las copias de seguridad de nuestros recuerdos y personalidad después de sufrir daños por trauma en la cabeza.”

Estas líneas pertenecen al excelente artículo del blog “Avances en nanotecnología”, que sigo y recomiendo (este blog en castellano está en mi lista de blogs), a su vez, ellos lo extrajeron y tradujeron de la entrevista de Computer World.

Espero que os haya gustado


domingo, 4 de octubre de 2009

Nueva propulsión espacial: VASIMR

El Motor de Magnetoplasma de Impulso Específico Variable conocido como VASIMR por sus siglas en inglés (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) es un motor para propulsión de vehículos espaciales a base de plasma (gas tan caliente que sus electrones, protones y neutrones se mantienen separados) Este plasma, cargado eléctricamente, es repelido por unos imanes superconductores que multiplican su velocidad de salida, aumentando enormemente la velocidad del cohete.

La velocidad a alcanzar depende únicamente de la energía que se facilite a los imanes. De momento, ya se ha demostrado un motor cohete capaz de funcionar a 200 kilovatios en tierra en condiciones de vacío, el VF-200. La siguiente prueba será idéntica, pero en el espacio, en la estación espacial internacional (ISS), hacia el 2012-2013.

Uno de sus usos será servir de remolque espacial, tirando de la ISS para mantenerla en su orbita, o trasladando satélites. Como la estación espacial no puede suministrar 200 kilovatios, el cohete de pruebas llevará una batería que se irá cargando en la ISS, hasta que tenga energía para realizar diferentes pruebas de 15 minutos.

Se esta trabajando en pequeños reactores nucleares capaces de aumentar la energía a un megavatio de potencia para el 2013-2014, y se cree que incluso podrían llegar a fabricarse modelos de cien megavatios, aunque antes se probarían en el espacio, suministrándoles energía de una red de placas solares que se montaría en la luna. El modelo de 200 kilovatios podría alimentarse únicamente con células solares.

El motor expulsa muy poca cantidad de combustible, por lo que cargaría con una veinteava parte del peso que actualmente se necesita. El impulso es muy débil, pero en el vacío se va acumulando sin cesar.

Incluso este modelo experimental sería capaz de llevar una nave a Marte en sólo 39 días.

Fuente: Next Big Future

VASIMR, Uranium Hydride Reactor, Direct Conversion of Heat or Radiation to Electricity

tenéis un PDF de 3663kb con más detalles del sistema de propulsión.

Y una entrevista en castellano de hace dos meses con el constructor

Dr. Franklin Chang-Díaz